第24章 乌木

至刚过，咸阳城像被扣进了一只巨大的陶甑里。热气从夯土路面蒸腾上来，扭曲了远处的屋檐。知了在树梢上嘶鸣，一声接一声，像是把空气都叫裂了。

工室的大门却破天荒地关上了。

不是收工。是封闭。

垣仲站在院子中央，手里拿着一卷竹简，脸色比往日更沉。工匠们聚在檐下，没人说话，只有粗重的呼吸声和汗水滴在地上的声音。

“少府令。”垣仲开口了，声音不高，但压住了知了的叫声。“长信侯府有急活。三日为期。不得外出，不得泄密。违者，黥为城旦。”

长信侯。嫪毐。

工匠们交换了一下眼神。季低下头，擦了擦额头的汗。鞅站在铜器区，嘴角抿成一条线，眼神里闪过一丝兴奋。

垣仲的目光扫过众人，最后落在宁简和鞅身上。

“你俩。跟我来。”

宁简站起来，拍了拍裤腿上的灰。鞅己经走到了垣仲面前，手里提着他的工具箱。

后院有一间单独的屋子，平日里堆废料，此刻己经被清空。窗户用麻布封死，只留一道门缝透光。屋里弥漫着一股奇怪的味道，像是陈年的药草混着铁锈，又像是某种东西腐烂后的气息。

墙角搁着一根木头。

黑的。不是炭化的黑，是那种沉甸甸的、吸光了所有亮色的黑。木纹看不见，摸上去凉飕飕的，不像木头，倒像是一块冰。

“乌木。”垣仲说，“南海来的。硬如铁，沉如水。长信侯要一对虎符的匣子。内衬要用这种木，外裹铜皮。刻纹饰，要饕餮。”

宁简看着那根乌木。心里莫名跳了一下。

“鞅，主外。铜皮錾刻，饕餮纹。”垣仲把竹简递给鞅。“简，主内。挖膛，做衬。三日，必须完工。”

鞅接过竹简，看了一眼宁简，没说话，转身去拿工具。

宁简走到乌木前，蹲下。伸手去摸。

指尖触到木头的瞬间，一股灼热顺着手臂窜上来。不是夏日的热，是那种烫人的、带着刺痛的热。

纹身。

他猛地缩回手。袖口下的皮肤在发烫，像是有什么东西要钻出来。

“怎么了。”垣仲看着他。

“没事。”宁简稳住声音，“这木头……太凉了。”

垣仲没再多问，转身去检查鞅的铜料。

宁简深吸一口气，再次把手伸过去。这一次，他戴上了手套。

凿子落下去。没有木屑飞溅，只有一种沉闷的、像是凿在骨头上的声音。乌木太硬了，每一下都要用尽全力。

一下。两下。三下。

灼热感越来越强。眼前的乌木开始晃动，黑色的表面泛起一层诡异的红光。

画面来了。

不是碎片。是连续的。

一间宽敞的密室。烛火摇曳。几个人影围在案前。中间坐着一个男人，穿着华丽的长袍，腰间挂着玉带。他在笑，笑声很狂，像是在谋划什么天大的事。

“……王年己壮，太后犹在。符节在手，咸阳可图……”

男人的手按在一枚铜符上。那是虎符。一半在他手里，另一半……在案几的另一头。

画面一转。

血腥味扑面而来。宫殿里火光冲天。喊杀声，兵器碰撞声，马匹的嘶鸣声。有人倒在血泊里，手里还攥着半块虎符。

“假的……都是假的……”

一个声音在嘶吼，带着绝望。

画面碎裂。

宁简猛地睁开眼。

他还在后院的小屋里。手里的凿子停在乌木上，掌心全是冷汗。袖口下的灼热感正在慢慢消退。

刚才那个男人……嫪毐。

虎符。假的。

这是一场叛乱。他们在伪造虎符，准备起事。

“简。”垣仲的声音在门口响起。“进度如何。”

宁简转过身。垣仲站在阴影里，看不清表情。

“木头太硬。”宁简说，“得慢慢挖。”

“三日。”垣仲重复了一遍。“超期，我们都得死。”

他关上门，走了。

屋里重新陷入昏暗。只有那道门缝透进来的光，照在乌木上，泛着幽幽的红。

宁简看着那块木头。

他知道，自己己经不只是个工匠了。他手里握着的，是一把能打开地狱之门的钥匙。

做，还是不做？

做了，叛军可能得手，历史改写。不做，他和垣仲、季，甚至杜临，都可能被灭口。

窗外，知了还在嘶鸣。一声接一声，像是催命的鼓点。

宁简拿起凿子。

先活下去。

只有活下去，才能想办法把这局棋搅乱。

凿子落下去。沉闷的声音在狭小的屋子里回荡，像是某种倒计时。

一下。两下。三下。

乌木的粉末落在地上，黑色的，像是血干了之后的颜色。