六月初一。
皇极殿上，文武百官分列两侧，气氛肃穆得让人透不过气。阳光透过新装的玻璃窗照进来，把大殿照得亮堂堂的，但站在殿中的大臣们脸上都挂着不同的神色——有人兴奋，有人紧张，有人面无表情。
朱由校端坐在御座上，目光缓缓扫过群臣。他的视线在周嘉谟身上停了一下，又在孙承宗身上停了一下，最后落在方从哲身上。方从哲垂手站着，脸上什么表情都没有，像一尊雕塑。
“有本早奏，无本退朝。”司礼太监唱道。
话音刚落，周嘉谟便手持笏板，大步出班。他走到御前，跪下，声音洪亮：“臣有本！臣等联名上疏，请陛下收回策论新规成命！”
朱由校看着他，没有立即说话。殿内安静得能听见窗外风吹树叶的声音。
“策论新规最后是朕定的。”朱由校终于开口，声音不高，但每个字都清清楚楚，“周尚书，你有什么话说？”
周嘉谟展开奏疏，朗声宣读：“科举取士，太祖定制二百余年。今以策论为主，经义为辅，臣等窃以为不妥。经义乃圣人之道，立国之本。士子若不读经书，不明义理，纵有策论之才，亦不过功利之徒。请陛下仍以经义取士，策论为辅，以正士风，以固国本。”
他的声音在空旷的大殿里回荡，字字铿锵。读完之后，他伏在地上，一动不动。
刘一燝紧接着出班，跪在周嘉谟身侧：“臣附议！周尚书所言极是。科举乃国家取士大典，不可轻废祖制。”
韩爌也出班跪下：“臣附议。策论新规若行，天下士子将弃经书如敝履，圣人之道绝矣。”
左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、钱谦益、房可壮依次出班，九个人跪了一地。朝堂上其他官员面面相觑，有人暗暗点头，有人低头不语，有人悄悄看向御座上的皇帝。
朱由校没有看他们，而是看向站在班列中的孙承宗。
“孙师傅，”他说，“你是礼部尚书，你怎么看？”
孙承宗出班，步履沉稳，走到御前，躬身一揖，然后转过身，面对跪在地上的九个人。他没有跪下，就那么站着，目光平静。
“陛下，臣以为周尚书所言，似是而非。”
周嘉谟猛地抬起头，盯着他：“孙大人，你说什么？”
“我说似是而非。”孙承宗的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里，“太祖定制，科举取士，为的是选治国之才，不是选背书之才。策论考边防、考赈济、考财政，哪一件不是治国要务？能把经义用在实事上，才是真本事。”
他转向群臣，声音提高了几分：“请问诸位——”
殿内一片寂静，所有人都竖起耳朵。
“辽东六万大军压境，朝廷要的是能背《大学》的人，还是能守城的人？”
没人回答。
“各地天灾、饥荒、流民，朝廷要的是能背《中庸》的人，还是能治民的人？”
还是没人回答。
“国库空虚，朝廷要的是能背《论语》的人，还是能理财的人？”
殿内静得能听见呼吸声。
孙承宗环顾西周，继续道：“策论为主、经义为辅，二者并行不悖。臣查阅太祖实录，洪武三年第一条诏令便是——‘非经书勿取，非策论勿录’。太祖之意，明明白白：经义与策论，缺一不可。”
周嘉谟跪在地上，脸色铁青。他冷笑一声：“孙大人，你这是在曲解太祖之意！”
孙承宗不慌不忙：“周尚书，太祖实录白纸黑字，我如何曲解？你若不信，可去查阅实录原文。”
周嘉谟语塞。他当然知道实录上写了什么，但他不能承认——承认了，就等于承认自己错了。
刘一燝站出来道：“孙大人，策论固然重要，但经义乃根本。若士子不读经书，不明义理，策论写得再好，也不过是功利之徒。圣人之道，岂能轻废？”
孙承宗看着他：“刘阁老，我没有说要废经义。策论考题中，自可融入经义。比如考边防，可问——‘孟子曰天时不如地利，地利不如人和，何解？’考生既要答经义，又要论边防。能把经义用在实事上，才是真本事。”
刘一燝皱了皱眉，没有说话。
韩爌站出来：“孙大人，你这法子倒是新鲜。但科举制度行之百年，骤然更改，只怕天下士子无所适从。况且，各省乡试在即，士子们按旧制准备了数年，你让他们三个月改弦更张，岂非强人所难？”
孙承宗摇头：“韩阁老，臣没有骤然更改。考题范围三月己公布，各省乡试七月才举行，士子有三个月准备时间，何来无所适从？至于说按旧制准备了数年——旧制也没说不考策论。科举从来都是考经义兼考策论，只是以往策论分量轻些。如今策论分量重些，士子们多读些时务书，多想想国家大事，有什么不好？”
以上为《天启中兴》第 111 章 第111章 皇极殿廷议（上） 全文。听风中文网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。