十月二十二日。叙州城南三十里。
破庙里没有佛像，泥胎早年就塌了，碎块堆在墙角，上面长了一层灰绿的苔藓。庙顶漏了两个大洞，月光从洞里漏下来，照在地上两个人的影子上。
罗乾象靠着墙根坐，腰刀横在膝上，手指有一搭没一搭地刀柄。
对面的人穿着猎户的短褐，背着弓囊，脸上涂了锅灰，看起来和山里打猎的野人没区别。但他从怀里掏出来的东西不是野兔——是一封信，封口处盖着火漆。
罗乾象接过信，凑到那截快要燃尽的蜡烛前，撕开封口。
“……将军弃暗投明，朝廷必不相负。事成之日，授参将衔，赏银三千两，家眷迁入成都安置，由我亲自作保……”
落款是朱燮元三个字，下面盖着川贵经略的大印。
罗乾象把信看了两遍，折起来揣进甲衣内衬。
“经略要什么？”
密使从背囊底层摸出一支炭笔和一卷空白绢帛，递过来。
“城防图。兵力。粮草。水源。城门开闭时辰。越细越好。”
罗乾象没立刻接，抬头看了密使一眼。
“经略打算什么时候动手？”
“经略说，湖广兵到日，就是合围时。将军只管守住西门，届时开门放我军入城。”
罗乾象沉默了几息。他拿起炭笔，就着破庙的地面，开始画。
他在叙州驻守了两个多月，城里每一条街巷、每一处城墙缺口、每一座角楼的射界，全在他脑子里。炭笔在绢帛上划出清晰的线条——北门最厚，奢崇明加固过两次；东门外有壕沟，三丈宽；南门是主攻方向，樊龙亲自盯着；西门最薄，守军不到八百人。
画完城防，他又标了粮仓位置、水井分布、火药库。
密使把绢帛收好，贴身藏了。
“罗将军，经略还有一句话。”
“说。”
“将军在奢崇明手下，是被裹挟还是自愿，朝廷心里清楚。经略说——回头是岸。”
罗乾象嘴角动了一下，不知道是苦笑还是别的什么。
“请转告经略，罗某必不负朝廷。”
密使点了点头，吹灭蜡烛，从破庙后墙的洞里钻了出去。
罗乾象在黑暗里坐了很久。远处叙州城头的火把光映着夜空，隐约能看见巡逻士卒的身影。
他站起来，把腰刀插回鞘里，沿着小路往城门方向走。
走了十几步，停住。
回头看了一眼空荡荡的破庙。
然后继续走。
十月十五日。赫图阿拉。
比叙州的密谋早了七天，千里之外的白山黑水间，另一场棋局也在落子。
汗帐里烧着三盆炭火，兽皮帐帘放下来，把十月的寒风挡在外面。努尔哈赤坐在主位上，手里攥着一份刚送到的探报，翻来覆去看了三遍。
“明朝西南有反叛，叫什么奢崇明的，占了叙州、泸州，朝廷调兵去围剿。”他把探报丢到桌上，声音里带着压不住的畅快，“老天还是向着咱们的。”
帐中坐了一圈人。皇太极、莽古尔泰、阿敏、岳托、杜度、济尔哈朗、阿巴泰、德格类、硕托依次排开。
莽古尔泰拍了一下大腿：“那还等什么？趁他们焦头烂额，首接打过去！”
阿敏难得和莽古尔泰口径一致：“拖下去对我们没好处。粮食不够吃到开春。”
皇太极没急着说话。他看了一眼努尔哈赤的表情，才开口。
“父汗，明朝两线作战，确实是天赐良机。但熊廷弼不是杨镐。沈阳城防比一年前厚了一倍，勇卫军三万人屯在奉集堡，登莱水师在旅顺。我们打凤凰城没问题，但如果熊廷弼反手打我们后方——”
“本汗知道。”努尔哈赤抬手打断他，“所以才叫你们都来。不是商量打不打，是商量怎么打。”
帐内安静了一瞬。
“按之前议定的来。”努尔哈赤站起身，走到挂在帐壁上的牛皮舆图前，“皇太极，你率正白旗为先锋，走清河堡南下，目标凤凰城。快去快回，别恋战。拿不下城就围住，等后续兵马到。”
皇太极点头。
“莽古尔泰，你带正蓝旗从西路出，在沈阳到凤凰城之间设伏。明军的援兵要是从沈阳出来，你给我吃掉。”
莽古尔泰咧嘴一笑：“放心，来多少吃多少。”
“杜度、岳托，你们东路，盯住毛文龙。这个人像条疯狗，咬不死人但恶心人。别让他走到凤凰城。”
杜度抱拳应命。岳托看了一眼皇太极，后者微微颔首。
“阿敏。”
阿敏抬头。
“你从抚顺方向佯攻沈阳。动静搞大，兵马亮出来，让熊廷弼以为咱们要打沈阳。他只要缩在城里不敢动，西线就空了。”
以上为《天启中兴》第 157 章 第157章 暗子与刀锋 全文。听风中文网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。