十一月初十，凌晨。
天色依旧是铅灰色，乾清宫内却温暖如春。
户部尚书李汝华站在殿中，感觉自己像是被架在火上烤。三日期限己到，他身后站着内阁首辅方从哲、次辅叶向高，以及一言不发的文华殿大学士沈?。
西位大明朝堂最顶尖的文臣，此刻却连呼吸都小心翼翼。
朱由校坐在御案后，没有看那几份欲言又止的奏本，目光平静地落在李汝华那张惨白如纸的脸上。
“大司徒，一百万两，可曾备齐？”
没有虚伪的寒暄，没有多余的铺垫，开门见山，首击要害。
“扑通！”
李汝华双膝一软，整个人跪倒在冰凉的金砖上，头颅重重磕下。这位掌管大明钱袋子的六部九卿之一，声音里带着压抑不住的哭腔。
“陛下……臣……臣罪该万死！”
“国库早己空悬，臣……东拼西凑，变卖各处官产，至今……至今不过筹得十二万两！臣无能！请陛下治罪！”
他说完，便伏在地上，肩膀剧烈地颤抖。
首辅方从哲立刻出列，躬身道：“陛下，李尚书己是竭尽所能，实乃非战之罪，国库空虚若此，非一日之寒，还请陛下明鉴。”
叶向高也跟着附和：“陛下，辽东大捷，将士理应犒赏。然巧妇难为无米之炊，请陛下宽限时日，容臣等再想办法。”
唯有沈?，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑木雕，对眼前的一切置若罔闻。他在等，等皇帝的雷霆之怒，或者……是别的什么。
出乎所有人意料，朱由校没有发怒。
他缓缓起身，踱步到李汝华面前，亲手将这位老臣扶了起来。
动作很轻，语气却平静得可怕。
“朕知道国库没钱。”
此言一出，李汝华猛地抬头，满脸错愕。方从哲和叶向高也愣住了。
朱由校的目光扫过三位大学士，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
“朕也没指望你们，能从空荡荡的国库里给朕变出银子来。”
“国库没钱，”朱由校的声音陡然转冷，如同腊月的寒风刮过殿堂，“不代表我大明没钱！”
“钱，都在那些整日里哭穷，喊着‘与民争利’，却连一文商税、一分田赋都不肯足额交纳的士绅豪族手里！在那些，一边享受着朝廷的庇护，一边像蛀虫一样啃食着国家根基的所谓‘乡贤’手里！”
“朕要的，不是你们从国库里挤出来的这十二万两，朕要的，是一个让天下人都看清楚的‘理’！”
“一个朝廷有功不赏，国库无钱可用的‘理’！”
“一个将士在外流血，朝臣在内哭穷的‘理’！”
李汝华呆呆地站着，额头的冷汗顺着脸颊滑落，他终于明白了。
皇帝这三天，根本不是在逼他，而是在用他这位户部尚书的“无能”，用空空如也的国库，铸成一柄指向东南的利剑！
同一时间，京城以东，新城，火器局。
“当！当！当！”
一名工部主事带着书吏，敲着铜锣走进了热火朝天的工坊，高声宣读着一份旨意。
“奉天承运皇帝诏曰：匠籍改革，唯才是举！今有特级匠头王老铁，改良炮身模具，提升浇筑之效，功绩卓著，赏银六十两！其徒张大、李勇、王二锤，协同有功，各赏银十两！钦此！”
整个工坊瞬间安静下来，所有人的目光都集中在那个正赤着上身，满身油污和汗水的壮硕汉子身上。
王老铁愣住了。
当那沉甸甸的，足足六十两银锭被交到他那双布满老茧和烫伤疤痕的手中时，这个在工坊里吼声如雷的汉子，眼眶瞬间红了。
他嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
六十两！
他当牛做马干一辈子，都未必能攒下这么多钱！
周围的匠人们，眼神里从最初的震惊，迅速变成了无法掩饰的羡慕和火热。
王老铁突然转身，朝着紫禁城的方向，“扑通”一声重重跪下，结结实实地磕了三个响头。
“谢陛下隆恩！咱老王家祖坟冒青烟了！”
嘶哑的吼声，比工坊里的任何噪音都来得响亮。
他身后，那三个同样拿到十两赏银、激动得满脸通红的徒弟，兴奋地围着他起哄：“师傅，请客！今晚必须去德胜楼！”
“请！必须请！”
王老铁抹了把脸，咧开大嘴笑了，笑得比哭还难看。
京城，工部官署。
火器局总办孙元化，几乎是撞进了徐光启的公房。
他手里捏着一张刚刚汇总完毕的报表，因为激动，整个人都在微微发抖。
“老师！您看！”
孙元化将报表摊在徐光启面前，指着上面的一行行数字，声音都变了调。
以上为《天启中兴》第 170 章 第170章 刀与磨刀石 全文。听风中文网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。