舒县，庐江之郡治，舟车辐辏，繁华更胜六安。
这天，先一步回舒县的陆康，携郡府官吏、豪右乡绅，以及至舒县查账两月有余的麋竺一行，城外相迎。
官吏按阶而立不提，单说豪右一边，为首者乃皖县乔公、松滋陈氏，余者乡绅列二人左右。
原本作为舒县大族的周氏周尚，此时默默退至二公身后，遥想当初，九江迎豹，羽扇纶巾，烽火楼船谈笑间，不觉神色怅然。
而陆康此时虽是神色如常，与麋竺谈笑风生，心中却也是五味杂陈，按说他作为两千石封疆大吏，原本是不用亲自出城迎接六百石刺史的。
但他既言与王豹共进退，又得两次施恩，却在王豹首次提出要求时，就委婉回绝，虽以遣族老前往东莱，与太史媪洽谈婚约，但成与不成，还犹未可知……
如今是里子没给，这面子便得给足，否则因恩生怨，陆氏既要遭世人诟病，又恐惹来大敌，庞大如袁氏，也栽在彼手，遑论陆氏。
好在王豹不止刺史，还有侯爵身份，出城相迎，倒不至失了他郡守的颜面。
在场之人还在各怀心思，远处已摇摇可见旌旗招展，但见乡侯仪仗由远及近，车马齐响，甲胄锵然。
只见仪仗渐进，城外一众整肃仪容，陆康颔首示意，一时间，鼓瑟吹笙，排场非前日六安可比。
此时车驾中，王豹正与三娘说笑，忽闻乐声响起，当即一收不恭玩态，正襟而坐，微微挑眉。
三娘见他端出这一本正经的模样，不由掩面偷笑。
少顷，车驾行至城边而停，三娘本要起身掀帘，却被王豹拉住，直至外面响起一声：“庐江郡守陆康，携庐江郡吏、乡绅，恭迎箕乡侯。”
王豹这才微微扬起嘴角，随后是起身、掀帘、下车、上步、拱手、假笑，一气呵成：“哈哈！豹岂敢劳陆公和诸君亲迎？”
那边陆康亦是拱手还礼，口中哈哈大笑：“君侯为庐江争得三年减赋，庐江府上下皆感君侯之德，君侯至舒县，吾等不敢不迎。”
王豹摇头笑道：“陆公抬举，此乃分内之事耳。”
“君侯不居功，吾等却不能不见”，陆康说罢，又一边邀王豹往前几步，一边说道：“容老夫先向君侯引荐一番庐江诸贤。”
说罢，他便挨个介绍起了庐江诸位乡绅，周尚不必多提，其余人王豹则不识，却有一人引王豹瞩目，那便是皖县乔公！
介绍此人时，王豹一边和人拱手客套，一边审视着此人容貌，心中满是恶趣：可惜了，周瑜如今都还只是半大小孩，想必这老乔家俩闺女还是幼童，不然咱也在庐江建个铜雀台，揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。
故此，王豹怪异的神色，让乔公不寒而栗。
直至王豹与众人寒暄过后，麋竺、阿黍、李牍和几个小吏揖礼而出：“吾等拜见主（明）公。”
王豹上前虚扶，笑道：“诸君验案庐江官营两月，劳苦功高，无需多礼，不知庐江诸营可已查清？”
诸豪右乡绅、郡府官吏闻言，竖起耳朵，只听麋竺温声道：“回禀明公，庐江诸营近五年之账目，皆已验完，其中贪隐之数，上至巨万，下至毫厘，皆以记录在册，只等明公审阅发落。”
众人闻言脸色一变，其中周尚犹甚，倒不是说他家贪墨最多，只是他清楚知道，昔日横行九江的雷、陈、杨、张几家，虽说尽数押往洛阳，大多保住了性命，但家业尽毁，故土难回。
而今之庐江豪右，与九江诸家无二——人为刀俎，我为鱼肉，顺豹者昌，逆豹者亡耳！
但见王豹先是笑道：“有劳诸君了。”
随后他目光扫过惴惴不安的豪右乡绅，目光在周尚身上一停，嘴角一勾，浮现玩味之色，最后看向陆康，笑道：“陆公，某看今日诸位家主心中有事，兴致不高，就不必饮宴了，吾等不妨先往郡府之中，细商该如何发落，好叫诸君早早心安。”
陆康闻言一怔，随后抬手对向城门，笑道：“君侯雷厉风行，老夫敢不从命——请！”
但见众人不敢多言，分开道路，一行人浩浩荡荡进入舒城，直奔庐江郡府！
少顷，正堂之中，宾主落座，堂上有王豹、陆康分坐，堂下一边是庐江郡府一众官吏，另一边则是刺史部随行文武。
只见麋竺带着一众小吏挑来一箩筐的竹简，几个人轮番开念，一念就是个把时辰，却如麋竺所言，大到数以万计，小到百十来钱，证据确凿，条理清晰，在座庐江郡吏脸色变了又变，不断看向陆康的脸色，只见陆康神色不改，稳如泰山。
直至麋竺等人念完，陆康才扶须而笑：“今日方知东海糜氏为何能成徐州巨商，君侯果然慧眼识才！”
麋竺谦逊揖礼道：“陆公谬赞。”
只见陆康转向王豹笑道：“今所涉之人众多，若依律惩处，只怕激起民愤，不知君侯以为，当如何处置？”
王豹笑道：“依某所见，九江非比庐江，吾等之举当旨在利民，而非罚罪，某欲行‘以工代罪’之策。”
说话间，他微微一顿：“扬州地处长江中下游，庐江、豫章、丹阳、九江、吴，这五郡沿江地区，多年苦于水患。若能在庐江河段加固江堤，约束河道，同时疏浚皖口、居巢等处的支流河口和湖泊，调蓄洪水。则不仅庐江皖县一带的滨江沃野可成稳产粮仓，下游诸郡沿江之地亦可减轻水患，大兴农耕。利在当下，亦在千秋。”
陆康闻言一怔，思忖片刻，遂拱手赞道：“此举当属善政，使彼等豪右出资修筑水利，以减其罪，既放其生路，又德泽苍生，君侯胸襟广阔，心怀黎庶，老夫佩服。”
众郡吏不乏有深交豪右，亦或出身乡绅者，闻言皆暗送一口气，纷纷起身揖礼附和：“君侯仁德，吾等拜服。”
王豹朝众人一点头，又看向陆康笑道：“既然陆公认同，那某便直言不讳了。水利虽利在扬州，然终究是庐江政务，某不便插手，此事还需陆公费心操办。”
陆康闻言心中大定，扶须笑道：“君侯放心，此为千秋之政，老夫定竭力督办。”
王豹颔首笑道：“不过朝廷那边也需要交待，不如——凡涉事豪右、乡绅，需先缴还贪隐之资，陆公以半数上缴朝廷，平息此事；剩余半数则用于水利之资。同时彼等还需遣宾客为徭役，凡有不从者，按原罪论处；反之，若倾力配合者，功成之后，朝廷可立治水功德碑，录其名颂其德。如此一来，当何去何从，彼等自当有数。”
陆康先是点头表示赞同，但王豹提及了资金，他便心中粗算了一遍，微微皱眉道：“君侯，恕老夫直言，一则彼等隐没之资未必能尽数缴齐，二则即便能缴足，这修堤筑坝工程浩大，只怕尽数用于此事，庐江府库也需拨钱再补，若只取半数，只怕庐江一郡难以承担。”
王豹笑道：“陆公放心，此事某早有算计，这收缴之资只做动工之用，后续每年从受益各郡漕运官营划出一笔治理河道的开支，专用于庐江水利工程，若还是不够，便将亏空摊入各郡府库，聚整个扬州之力，共促此事。”
陆康闻言大喜，当即笑道：“得君侯此言，老夫便无后顾之忧矣！”
只见王豹话锋一转，是嘴角微扬：“陆公也莫高兴的太早，各郡之资算是赊与庐江，但庐江水利修缮完毕后，长江水文当会有所变化，下游豫章才可再修水利，届时修建之资也将摊至庐江，往后丹阳、九江、吴郡再修，庐江亦需找补。”
陆康闻言哈哈大笑：“君侯精于算计，吾等占不得便宜也！”
王豹却摇头笑道：“陆公此言差矣，此工程浩瀚，孰先受益，孰便占利，庐江居上游，岂非占大便宜乎？”
堂中众人闻言纷纷失笑，方才凝重之气，荡然无存。
王豹见此也极为满意，心中暗忖：嘿嘿，你以为咱在第三层，实则大气层！
咱这手‘跨郡工程’和‘资金摊派’，看似是利农耕、抚豪右、公平公正，实则咱刺史府能在过程中，可对各郡政务、经济的协调统筹，逐步实现“扬州一体化”，而咱这刺史部便是扬州内部利益分配和纠纷仲裁的最终裁决者。
一出现矛盾和问题，咱就构建制度，权威自然而然便确立了，如此一来，咱就在改州牧制之前，坐稳扬州！
就在王豹沾沾自喜时，陆康忽而嘴角玩味道：“君侯，那周氏亦如此处置乎？”
周氏毕竟是舒县大族，周氏有关联的官吏不在少数，只见他们脸上笑意骤然而止，纷纷竖起耳朵。
王豹意味深长的看了一眼陆康，道：“周氏虽与袁氏牵连颇深，然终是官宦世家，朝中不乏高官，若区别于别家，严苛待之，该会惹来些非议——”
说话间，他轻笑一声：“不过，某从不怕人非议，如何处置周氏，便要看看那周尚识不识抬举了，有劳陆公遣人传信，请那周尚前来一叙！”
……
