肺在燃烧，每一次呼吸都带出滚烫的血腥气。双腿早已麻木，只是凭借着求生的本能，机械地向前迈动，在深雪中拖出一道歪斜而狼狈的轨迹。身后的风声，夹杂着利爪踏雪的簌簌声和喉咙深处滚动着的、充满猎杀欲望的低嗥，仿佛就贴在脊背上，越来越近。
小树不敢回头。他全部的意志力都集中在奔跑和辨认方向上。眼睛在昏暗的天光下努力分辨着前方雪地的起伏，寻找着记忆中那道深色裂隙的踪迹。寒冷、疲惫、恐惧，如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经和体力。怀里的金属片随着剧烈的奔跑不断撞击着胸口，带来冰冷的钝痛，却也在以一种奇异的方式提醒他——他还活着，还在挣扎，还有必须到达的地方。
西边。一直向西。
狼嚎声再次响起，就在身后不远处，充满了暴戾和急切。它们在催促，在呼唤同伴，在宣告猎物的位置。不止一头，是两头，还是三头全部追了上来？他不知道，也无暇去分辨。他能感到，冰冷的死亡气息，正顺着寒风，丝丝缕缕地缠绕上来。
就在他感觉自己下一口气就要提不上来，脚步即将散乱时，前方昏暗的雪地颜色，似乎发生了极其细微的变化。不再是均匀的灰白，而是出现了一道更深的、模糊的暗影，横亘在视野前方，像大地上一道突兀的伤口。
裂隙！是那道裂隙！
希望如同回光返照，注入早已枯竭的身体。小树低吼一声，压榨出最后一丝潜力，朝着那道暗影疯狂冲刺！距离在迅速拉近，那道暗影变得越来越清晰，越来越具体——那确实是一道地缝，宽度比下午跨越的那道沟壑要窄，大约只有一丈多宽，但裂口边缘更加陡峭，被冰雪覆盖，黑洞洞的，深不见底，仿佛直通地心。凛冽的寒风从裂隙中向上倒灌，发出呜呜的、如同鬼哭的声响。
他冲向裂隙边缘，没有减速，反而在最后几步再次加速，然后，在边缘处用尽全身力气，狠狠一蹬！
身体腾空而起，扑向对岸！
这一次，没有雪桥。没有侥幸。只有纯粹的距离和跳跃。
下午的饱食和短暂休息恢复的体力，在此刻生死关头被彻底激发。身体在空中划过一道弧线，双手拼命向前伸出，抓向对岸边缘可能存在的任何凸起！
砰！
膝盖和胸口重重撞在对岸边缘冻结的硬土和冰雪上，剧痛传来，但他成功了！大半个身体越过了裂隙，只有小腿还悬在深渊之上！他闷哼一声，双手死死扣住岸边的冻土和裸露的草根，指甲再次崩裂，鲜血渗出，但求生的欲望让他爆发出惊人的力量，腰腹拼命用力，将悬空的双腿一点点拖了上来，翻滚着离开了裂隙边缘。
他瘫倒在裂隙这一边的雪地上，胸膛剧烈起伏，咳出带着血沫的雪碴，一时间几乎无法动弹，只有耳中嗡嗡作响，混合着风掠过裂隙的呜咽。
对岸，几乎就在他翻滚上岸的下一瞬，两道灰色的身影如同鬼魅般出现在裂隙边缘，急急刹住脚步，前爪在雪地上犁出深深的沟痕，溅起的雪沫飞过裂隙，扑在小树脸上。幽绿的眸子在黑暗中燃烧着怒火和狂暴，死死盯着对岸这个狡猾而顽强的猎物，喉咙里发出不甘而愤怒的低吼。
是头狼和另一头狼。第三头没有跟来，或许是被甩开了，或许在别处。
它们在对岸焦躁地踱步，裂开嘴，露出森白的獠牙，朝着小树发出威胁的嗥叫。一丈多的宽度，对它们而言并非完全不可逾越，但在全速追击后的急停状态下，在不明对岸地形的情况下，贸然跳跃同样风险巨大。尤其是，猎物已经过了对岸，并且似乎失去了大部分反抗能力。
小树艰难地抬起头，看着对岸那两双冰冷的眼睛，大口喘息着，慢慢撑起身体。他知道，暂时安全了。这道不算太宽却足够深的裂隙，成了一道暂时的屏障。狼或许能跳过来，但它们必须考虑失败的代价——摔下深不见底的裂隙。而且，他似乎已经“无力反抗”。
他故意让自己显得更加虚弱，蜷缩在雪地上，身体微微颤抖，仿佛连抬头的力气都没有了，只有握着匕首的手，隐藏在身下，依旧攥得死紧。他在示弱，在引诱。
头狼在对岸边缘徘徊，幽绿的目光在小树和裂隙之间来回扫视，鼻翼翕动，似乎在评估距离和风险。另一头狼更加焦躁，几次做出前冲欲扑的姿势，又因为头狼没有行动而强自按捺。
时间一点点过去。寒风呼啸。对岸的狼耐心似乎正在耗尽。头狼终于向后退了几步，伏低身体，后腿肌肉绷紧——它要尝试跳跃了！
就在头狼蓄力、即将扑出的前一刻，小树动了！他猛地从雪地上弹起，不再是虚弱不堪的样子，而是用尽刚刚恢复的一点力气，将早已抓在手中的一大块冻结的、坚硬的土块，朝着对岸头狼的眼睛，狠狠砸了过去！同时口中发出嘶哑却充满挑衅意味的吼叫！
这突如其来的反击和挑衅，让蓄势待发的头狼动作一滞，下意识地偏头躲避。土块擦着它的耳尖飞过，落入身后的黑暗。
而小树在掷出土块的同时，已经转身，不再看对岸的狼，朝着裂隙这一侧、更加深邃的黑暗中，蹒跚却坚定地跑去。他不再沿着裂隙边缘平行移动，而是朝着远离谷地中心、似乎更加崎岖、靠近一侧山壁的方向跑去。他要拉开距离，寻找更有利的地形，或者至少，找到一个狼群无法轻易合围的地方。
对岸，头狼被彻底激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，后腿猛地蹬地，庞大的身躯腾空而起，朝着对岸扑来！它不愧是头狼，这一跳既快且准，稳稳落在了小树刚刚上岸的位置附近，只是落地时因为冰雪湿滑，趔趄了一下。
另一头狼见状，也毫不犹豫地紧跟着跃起，试图跳过裂隙。
然而，就在第二头狼跃至半空时，异变陡生！
小树之前亡命跳过裂隙，对岸边缘的冰雪和冻土本就有些松动，头狼沉重的身躯落下，又是一次冲击。当第二头狼凌空跃来时，它前爪试图扒住的地方，恰好是边缘最为脆弱的一处！
“咔嚓——哗啦！”
冰层和冻土承受不住接连的冲击，在小树和头狼先后借力、又被第二头狼凌空一扒之下，瞬间崩塌了一大块！
“嗷呜——！”
第二头狼的惊叫声戛然而止，它与崩塌的冰雪冻土一起，向着黑暗的裂隙深处坠落！凄厉的惨叫在狭窄的裂隙中回荡，迅速被风声和坠落声吞没。
刚刚站稳的头狼猛地回头，只看到属下消失的最后一抹灰影和纷纷扬扬落下的冰雪。它发出一声悲愤的嗥叫，幽绿的眼睛瞬间充血，死死盯住已经跑出一段距离的小树背影，那目光中的杀意，几乎凝成实质。
小树也被这突如其来的变故惊得心头一震，但他脚步未停，反而趁着头狼因同伴坠崖而瞬间的惊怒分神，加快速度，冲向不远处的山壁。那里，借着微光，似乎有一片更为浓重的阴影，像是一个凹进去的浅洞，或者一道岩缝。
头狼没有再发出任何声音，只是如同黑色的闪电，朝着小树猛追过来！同伴的死亡，彻底点燃了它最原始的凶性。此刻，猎杀已经不仅仅是为了食物，更是为了复仇。
小树冲到了山壁下。那确实是一个向内凹陷的岩洞，不深，但足以让他背靠岩石，避免腹背受敌。洞口不大，勉强可容一人进入，里面黑黢黢的，看不真切。
他没有丝毫犹豫，闪身钻了进去。洞内比想象中略大，但也仅能容他转身。一股浓烈的、混合着尘土和某种陈腐腥臊的气味扑面而来。洞底似乎铺着些干草和枯枝，角落里还有几根被啃得干干净净的骨头。
这里似乎是某个动物的巢穴，但此刻空无一物。
身后，头狼的身影已经出现在洞口，堵住了唯一的出路。它没有立刻冲进来，只是站在洞口外，庞大的身躯几乎挡住了大部分光线，幽绿的眼睛在昏暗中如同两盏鬼火，死死盯着洞内蜷缩的人影。它低伏下身体，喉咙里发出威慑性的、持续不断的低吼，腥臭的气息喷涌进狭窄的洞穴。
小树背靠着冰冷潮湿的岩壁，胸膛剧烈起伏，手中的匕首横在身前，与洞口的头狼对峙。洞内空间狭小，限制了狼的扑击角度，但也同样限制了他的闪躲空间。这是一场没有退路的困兽之斗。
头狼极其耐心。它在洞口踱了两步，似乎在观察洞穴内部，评估地形。然后，它停了下来，面对着小树，缓缓地、一步一顿地，向洞内逼近。每一步，都带着沉重的压迫感，利爪刮擦着地面的碎石，发出令人牙酸的声响。
小树握紧了匕首，指节发白。他缓缓调整呼吸，将身体重心放低，眼睛一眨不眨地盯着步步紧逼的狼。他能看到狼口中滴落的涎水，能看到它颈部竖起的鬃毛，能闻到那浓烈得令人作呕的腥臊和杀气。
距离在缩短。五步。四步。三步。
头狼停了下来，似乎在做最后的蓄力。幽绿的瞳孔缩成了针尖大小。
就是现在！
就在头狼后腿肌肉绷紧、即将发动扑击的刹那，小树抢先动了！他没有退，反而向前猛地踏出半步，右手匕首虚晃一下，作势刺向狼眼，左手却以更快的速度，抓起脚边一根不知是什么动物留下的、坚硬粗大的腿骨，用尽全身力气，朝着洞口侧上方一块悬垂的、看起来有些松动的钟乳石状岩锥，狠狠砸去！
他早就注意到了那块岩锥。洞穴昏暗，但他敏锐的观察力让他没有放过任何细节。那块岩锥根部有明显的风化痕迹，与洞顶的连接处似乎并不牢固。
砰！咔嚓！
骨头与岩石碰撞，发出沉闷的巨响，伴随着清晰的碎裂声！被砸中的岩锥剧烈摇晃，大片的碎石和尘土簌簌落下！
正要扑击的头狼被这突如其来的巨响和头顶落下的碎石尘土惊得本能地向后一跳，警惕地抬头望向洞顶，扑击的势头为之一滞。
而小树要的就是这一瞬间的干扰和分神！在掷出骨头的瞬间，他整个人已经如同绷紧的弓弦般射出，不是冲向被惊退的头狼，而是冲向洞口——头狼因躲避落石而后退、让开的那个微小空隙！
生死一线，容不得丝毫犹豫！他将身体缩到最低，几乎贴着地面，从头狼侧下方、那稍纵即逝的空隙中，硬生生挤了出去！粗糙的岩石和狼身上硬扎的皮毛刮擦着他的脸颊和肩膀，火辣辣地疼，但他浑然不觉。
冲出洞穴的刹那，他毫不停留，向着侧前方、远离裂隙和洞穴的方向，再次爆发出逃亡的速度！他甚至没有回头去看头狼的反应，只知道拼命地跑，向着山坡上方，向着更崎岖、乱石更多的地方跑去！
身后，传来头狼愤怒到极致的、近乎疯狂的咆哮，以及利爪刨地、急速追来的声音！这一次的怒吼声中，除了杀意，更添了一种被戏耍、被接连逃脱的狂暴与耻辱。
小树已经冲上了山坡。这里地势更陡，乱石嶙峋，积雪之下隐藏着无数坑洼和凸起。他深一脚浅一脚，身形踉跄，几次险些摔倒，全靠一股顽强的意志力支撑着，在嶙峋的乱石和灌木丛中穿梭、跳跃，利用复杂的地形尽可能地阻碍身后追兵的速度。
头狼的速度在乱石坡上确实受到了影响，但它体型更大，力量更强，往往能粗暴地撞开或越过较小的障碍，与小树的距离在缓缓拉近。沉重的喘息和利爪刮擦岩石的声音，如同死神的脚步，紧紧缀在身后。
小树的视线开始模糊，肺部像是要炸开，喉咙里充满了血腥味。他知道，自己的体力已经到了极限，再也经不起一次长途奔逃或正面搏杀了。必须有个了断，就在这片乱石坡上。
前方，一块巨大的、半埋在土里的岩石挡住了去路，岩石与山坡之间，形成一个狭窄的、死胡同般的缝隙。
没有退路了。
小树猛地停下脚步，背靠着冰冷的巨石，转过身，面向追来的头狼。他剧烈喘息着，胸膛如同风箱般起伏，但握着匕首的手，却稳如磐石。他慢慢抬起手，用匕首的刃尖，指向那在乱石间纵跃如飞、越来越近的灰色身影，眼神冰冷而决绝。
头狼在数步之外停下，幽绿的眸子死死锁定了这个终于无处可逃的猎物。它没有再低吼，只是微微张开嘴，露出染血的獠牙，涎水顺着嘴角滴落，在雪地上烫出一个个小坑。它缓缓地、一步一步地逼近，庞大的身躯带着无与伦比的压迫感。
寒风卷过山坡，扬起细碎的雪粉。
一人一狼，在这冰冷的乱石坡上，在这绝境的尽头，展开了最后的对峙。
小树背靠绝壁，缓缓调整着呼吸，将最后一点力气灌注到持刀的手臂。头狼伏低身体，后腿肌肉绷紧如铁，喉咙里发出威胁的呜噜声，那是攻击的前奏。
生死，在此一举。
