沿着标有“工”、“研”字样的通道前行，厉天行一行五人愈发感受到内城的不同。通道愈发规整宽阔，墙壁上开始出现更多保存尚可的浮雕与壁刻，描绘着“守望者”们进行各种精密器械制造、符文镌刻、能量引导的场景。空气中弥漫着淡淡的金属与尘土混合的气味，偶尔还能看到散落在角落的、奇形怪状的金属零件和断裂的工具，无声诉说着此地曾经的繁忙。
“从壁画和这些遗留物看，内城西区，尤其是‘天工阁’附近，应该是古代‘守望者’的制造与研发中心。如果能找到尚能使用的古代器械，哪怕只是半成品，对我们也是巨大助力。”厉天行一边警惕地观察四周，一边低声分析。
方余在“心灯”状态下行走片刻后，已将其收敛，以节省心力。他此刻气息平稳了许多，虽然内伤未愈，但精神清明，对“镇渊尺”的掌控也因之前的顿悟而更进一分。“‘天工阁’是制造‘外物共鸣’类器具的最佳地点。按记载，古代守望者曾研发多种克制‘影蚀’的法器，如‘清心铃’、‘破妄镜’、‘镇魂笛’等，若能找到一二，或找到其制造图谱、材料，我们便有更多依仗。”
“就怕好东西都被前人拿光了，或者毁在当年那场大祸里了。”郭冲嘀咕道，手中“千机伞”始终保持着半开状态，随时准备应对突发状况。
吴三省道：“即便如此，能找到些残骸，以厉先生的手段，或许也能窥得门径，加以修复或仿制。而且，此等重地，必有防护，或许能为我们提供暂时喘息之所。”
正说话间，前方通道尽头出现了一扇紧闭的巨大金属门户。门户高达三丈，通体呈暗金色，非铜非铁，触手冰凉，表面镌刻着繁复的、如同精密机械图与符文阵结合的花纹，中心是一个巨大的、由无数齿轮嵌套组成的浮雕，此刻静止不动。门两侧，各矗立着一尊造型奇特的金属雕像，左为手持巨锤、作锻造状的力士，右为托举罗盘、作测量状的学者，雕像表面有细微的能量纹路流转，虽黯淡，但并未完全熄灭。
“这应该就是‘天工阁’的外门了。”厉天行上前，仔细观察着门上的齿轮浮雕和两侧雕像，“看这构造，是机括与符阵结合的门户，需特定‘钥匙’或方法才能开启。强行破坏，恐触发防御。”
“钥匙？”吴邪皱眉，“我们哪有这种东西？”
方余走近，尝试将“镇渊尺”贴近门户，尺身微光流转，与门户上的符文产生了极其微弱的共鸣，但远远不够。他又尝试将自身恢复不多的心神之力注入尺中，尺光稍亮，门户上的部分符文也随之亮起，但核心的齿轮浮雕依旧纹丝不动。
“不成，‘镇渊尺’似乎有一定权限，但我的传承层次太低，或者此门需要更专门的‘天工’凭证。”方余摇头。
厉天行则蹲下身，仔细研究地面和门轴处的痕迹，又抬头看了看门楣上方几个不起眼的凹孔，若有所思。“或许……不一定是实体钥匙。你们看，”他指向门两侧的雕像，“力士执锤，学者持盘。锤，锻造之器，象征‘工’；盘，度量之器，象征‘研’。天工阁，工研并重。再看门楣凹孔，与雕像手持之物底部形制暗合。”
吴邪眼睛一亮：“厉叔，你是说，开启这扇门，可能需要将某种‘工’与‘研’的‘证明’，分别放置在两个雕像手中的器物上，或者……与雕像产生某种共鸣？”
“很有可能。”厉天行站起身，环顾四周，“此地曾为工坊重地，往来工匠、学者无数。开启外门，或许是对来访者的一种基本筛选或验证，验证其是否具备‘工’之技艺或‘研’之学识。”
“可我们去哪里找这种‘证明’？”郭冲挠头。
众人一时陷入沉思。强行破门风险太大，寻找不知在何处的“钥匙”更是大海捞针。
就在这时，一直沉默观察的吴三省，忽然指着门右侧，学者雕像脚下的一块略微松动的地砖，道：“你们看，那块砖，与周围略有不同，似是后来修补，且修补手法……颇为精妙，与周围古韵略有差异。”
厉天行闻言，立刻上前，小心翼翼地用匕首撬动那块地砖。地砖下并非实心，而是一个小小的、隐藏的暗格！暗格中，赫然放着一卷用油布包裹的、保存尚好的皮纸，以及一枚造型古朴、非金非木、刻有复杂刻度与星象图案的黑色令牌。
“有发现！”厉天行小心取出两物。皮纸展开，是一幅绘制精细的“天工阁”部分区域简图，标注了外门、前厅、几个主要工坊（如“金石坊”、“机巧坊”、“符文坊”、“净灵坊”）以及“藏典室”的大致位置，还特别用红笔圈出了“藏典室”旁边一个小房间，上书“应急备品库”五字。而令牌正面刻着“天工巡研”四个古字，背面则是一个与门上齿轮浮雕有几分相似的简化图案。
“天工巡研令！这或许是某个古代研究人员的身份令牌！”吴邪喜道。
“还有地图！‘应急备品库’！里面说不定有我们需要的东西！”郭冲也兴奋起来。
厉天行将令牌递给方余：“方兄，你且试试，以此令为凭，看看能否与门户或雕像产生共鸣。”
方余接过令牌，入手微沉，质感特殊。他尝试将一丝心神之力注入其中。令牌表面那“天工巡研”四字微微一亮，随即，右侧那尊学者雕像手中托举的罗盘，中心指针突然转动起来，指向了方余手中的令牌！同时，雕像眼中也亮起了微弱的光芒。
“有效！”众人精神一振。
“工之证明呢？锤子？”吴邪看向左侧的力士雕像。
厉天行略一沉吟，从怀中取出一个贴身珍藏的、巴掌大小的精巧金属工具盒。这是他“天工”传承中的一件基础器物，内含数种可变化的微型工具，可进行精细的锻造、雕刻、维修等作业。他走到力士雕像前，打开工具盒，取出其中一枚可变形为微型刻刀、锉刀、探针的多功能工具，将其形态调整为一个小小的锤形，然后恭敬地将其虚触在力士雕像手中那巨锤的锤头浮雕上。
奇妙的事情发生了。力士雕像手中的巨锤浮雕，竟微微泛起了红光，与学者雕像眼中的光芒、罗盘指针的转动遥相呼应。紧接着，那紧闭的、布满齿轮浮雕的巨大金属门户内部，传来一阵低沉的、由缓到快的“咔哒咔哒”齿轮转动与机括咬合声！
在众人期待的目光中，巨大的门户缓缓向内开启，露出后面一条宽敞明亮的通道。通道两侧墙壁上，镶嵌的照明水晶次第亮起柔和的光芒，驱散了门后的黑暗。
“成了！”郭冲兴奋地挥了挥拳头。
厉天行收回工具，神色却依旧谨慎：“门虽开了，但内里情况未知。按地图所示，我们首要目标是‘应急备品库’，拿到可能存在的克制‘影蚀’之物或相关材料工具。方兄，你持‘巡研令’在前，或许能获得一些便利。大家小心，跟紧我。”
五人依次踏入“天工阁”外门。门后通道干净整洁，空气中弥漫着淡淡的机油和金属冷冽的气息，与外面的尘封感截然不同，仿佛刚刚还有人打理过一般。两侧墙壁上，除了照明水晶，还悬挂着一些展示板，上面用古老的图文介绍着各种器械原理、符文构型、材料特性等，俨然一个古代高科技研究所的景象。
按照地图指引，他们穿过前厅，绕过几个岔路，向着“藏典室”和“应急备品库”所在区域快步走去。沿途经过的几个工坊大门紧闭，门上有标识，但众人无心探查，目标明确。
很快，他们来到了地图标注的区域。这里是一个相对独立的回廊，一侧是厚重的金属大门，门上铭牌以古体写着“藏典室”三字；另一侧，则是一扇较小的、看起来颇为厚重的普通金属门，门上没有任何标识，但门把手旁边，有一个与“天工巡研令”背面图案完全一致的凹槽。
“就是这里了，‘应急备品库’。”厉天行看向方余。
方余会意，上前将“天工巡研令”按入凹槽。严丝合缝。
“咔哒”一声轻响，金属门向内弹开一条缝隙。一股混合着淡淡药香、金属味和尘封气息的空气涌出。
门后，是一个不大的房间，排列着数排坚固的金属架子。架子上分门别类地摆放着各种物品：有密封的玉瓶、木匣、金属盒，上面贴着褪色的标签；有整齐码放的、闪烁着微弱光芒的奇异矿石和晶石；有一些造型奇特的、巴掌大小的器械构件；甚至还有几套折叠整齐的、与仓库区找到的类似但似乎更精良的防护服。
“快，检查标签，寻找与‘净心’、‘破妄’、‘镇魂’、‘驱影’相关的东西！”厉天行迅速下令。
众人立刻分散开，借着墙壁上自动亮起的柔和灯光，快速浏览架子上物品的标签。标签上的古字大多生僻，但结合图形和少数可辨认的字，勉强能猜出一二。
“找到了！‘清心散’、‘宁神膏’！”吴邪从一个玉瓶中找到了对症的药物，虽然不知过期多久，但玉瓶密封极好，且标签注明是“高浓度萃取，保质期长”，或许还能用。
“这里有‘辟邪金粉’、‘镇魂石碎屑’！”郭冲也发现了几个贴着对应标签的小袋子。
方余则在一个角落的架子上，发现了几卷用特殊兽皮制成的卷轴，标签上写着“基础符箓图谱（驱邪篇）”、“简易共鸣器制作指南”等。他如获至宝，立刻小心收起。
厉天行则在一个上了锁的金属柜前停下。柜门上没有标签，只有一个复杂的锁孔。他仔细观察锁孔结构，又拿出那“天工巡研令”对比，发现令牌末端的一个微小凸起，竟与锁孔形状吻合。他尝试将令牌末端插入锁孔，轻轻转动。
“咔嚓。”锁开了。
柜内空间不大，只放着三样东西：一个巴掌大小、通体紫铜、表面刻满细密云纹的小巧铃铛；一面边缘略有破损、镜面却光可鉴人、背面刻有八卦图案的青铜镜；以及一根长约一尺、通体黝黑、看不出材质、两端有孔洞的短笛。
三样物品都散发着微弱的、但令人心旷神怡的能量波动。尤其是那紫铜铃铛，轻轻触碰，竟发出无声的、直透灵魂的清凉涟漪，让人精神为之一振。
“这……这难道就是‘清心铃’、‘破妄镜’和‘镇魂笛’？”吴邪惊喜道。
厉天行小心拿起紫铜铃铛，注入一丝微弱的能量。铃铛并未发出声音，但他和周围几人都感到一股清凉宁静之意拂过心头，连日的疲惫和隐隐的焦躁都缓解了不少。“即便不是原版，也必定是功效相近的法器！而且保存完好！”
他又检查了青铜镜和黑色短笛，青铜镜能照出人影纤毫毕现，甚至隐约能照出人身上沾染的淡淡灰气（“蚀”力残留），而黑色短笛虽不知如何吹奏，但握在手中，便觉心神稳固，杂念难生。
“太好了！有了这些东西，应对‘影蚀’我们把握更大了！”郭冲咧嘴笑道。
众人不敢耽搁，将找到的“清心散”、“宁神膏”、“辟邪金粉”、“镇魂石碎屑”以及三样法器小心收好，又将那几卷图谱指南带上。方余特意多拿了一些标注为“净源晶替代合成粉末”的材料，或许能用于布置简易净化阵或制造消耗品。
就在他们准备离开“应急备品库”，去隔壁“藏典室”看看是否有更多有用典籍时——
呜——！
一阵低沉、悠长、仿佛从地底深处传来的号角声，突然响彻了整个“天工阁”！不，不仅仅是“天工阁”，这声音似乎穿透了墙壁和地面，回荡在整个内城区域！
紧接着，脚下传来剧烈的震动，如同发生了强烈的地震！金属架子哗啦作响，灰尘簌簌落下，墙壁上的照明水晶忽明忽暗。
“怎么回事？！”吴邪扶住墙壁，惊道。
厉天行脸色一变：“这动静……不像寻常地震，倒像是……某种庞大的能量被引动，或者……封印被触动了！”
方余握紧“镇渊尺”，尺身传来一阵阵异常的、带着悸动与渴望的温热感，仿佛与远方某个存在产生了共鸣。他猛地抬头，望向震动和号角声传来的方向——那是内城的更深处，核心区域！
“是‘地脉’！地脉能量在剧烈波动！还有……一种极为古老、混乱、但又带着一丝悲怆的意志……被惊醒了！”方余的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是小哥那边……他们触动了什么？！”
视角二：地脉核心，源晶入手
张起灵的手，牢牢握住了那块淡金色的“地脉源晶”。
触手温润，并不灼热，反而有种沁人心脾的清凉感。晶体内部，仿佛有星河流转，有地脉奔涌，浩瀚而精纯的能量透过掌心传来，迅速抚平了他因激战而翻腾的气血，甚至连左手因施展“麒麟血煞印”而隐隐的灼痛也缓解了许多。更让他心悸的是，怀中那柄黑金古刀，在源晶入手瞬间，发出了清晰而欢愉的嗡鸣，刀柄末端的隐秘符文，竟自动亮起了稳定的暗金色光芒，与源晶的光芒交相辉映。
然而，异变也接踵而至。
湖心，那被九根粗大锁链贯穿的“古神残躯”（或者说，那模糊的轮廓），在源晶被取走的瞬间，仿佛被抽走了某种维系平衡的关键之物，彻底暴动了！
“吼——！！！”
不再是无声的意念冲击，而是一声充满了无尽痛苦、暴虐、疯狂，仿佛来自远古洪荒的恐怖咆哮，实实在在地在溶洞中炸响！声浪裹挟着炽热的气流和浓烈的硫磺味，如同实质的冲击波，狠狠撞在张起灵和王胖子身上！
噗！王胖子首当其冲，哪怕躲得较远，也被震得气血翻腾，喉头一甜，喷出一小口血，耳朵里嗡嗡作响，眼前发黑。张起灵也闷哼一声，连退数步，握刀的手青筋暴起，才勉强稳住身形。
随着这声咆哮，那模糊的轮廓剧烈挣扎起来，九根不知是何材质、刻满封镇符文的黑色锁链被绷得笔直，发出不堪重负的“嘎吱”声，锁链上符文疯狂闪烁，明灭不定，似乎随时可能崩断！暗红色的、如同熔岩血液的液体从轮廓中更汹涌地滴落，落入下方岩浆湖，激起滔天热浪。
一股狂暴、混乱、却又带着某种古老威严的意念，如同决堤洪水，再次狠狠冲入张起灵和王胖子的脑海：
“还……给……我……”
“源……力……归……还……”
“锁……我……万载……恨……！”
“解……脱……杀……！”
混乱的嘶吼、痛苦的哀嚎、暴虐的杀意、以及一丝微弱到几乎无法察觉的、对“源晶”的渴望与依赖……无数矛盾的意念交织冲撞，几乎要将人的神智撕碎。
与此同时，他们来时的洞穴方向，那“墟主”的咆哮和万傀奔腾的声音已近在咫尺！甚至能听到肉质甬道被暴力撕裂、岩层崩塌的巨响！显然，“墟主”和它的爪牙，即将抵达这地脉核心！
“小哥！怎么办？前后夹击啊！”王胖子抹去嘴角血迹，急声道。他看向张起灵手中的源晶，又看看湖心那挣扎咆哮的恐怖存在，以及身后越来越近的追兵，只觉得头皮发麻。
张起灵眼神凌厉如刀，瞬间扫过全场。祭坛、源晶、暴动的古神残躯、即将断裂的锁链、迫近的“墟主”……电光石火间，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，掠过他的脑海。
他没有丝毫犹豫，猛地将手中的“地脉源晶”，朝着湖心、那古神残躯的方向，用力掷了出去！
“我操！小哥你干嘛？！”王胖子眼珠子都快瞪出来了，那可是他们千辛万苦、差点搭上命才拿到手的宝贝！是可能对抗“墟主”、修复大阵的关键！
源晶化作一道淡金色的流光，划过灼热的空气，直奔那挣扎咆哮的模糊轮廓而去。
就在源晶即将撞上那轮廓的瞬间，异变再生！
那九根即将崩断的黑色锁链，其上闪烁的封镇符文，在源晶光芒的照耀下，骤然亮到了极致！与此同时，整个祭坛，包括他们脚下的地面，甚至整个溶洞的岩壁，都同时亮起了密密麻麻、复杂到极点的金色符文！这些符文仿佛早已铭刻在此地，平时隐而不显，此刻被源晶和古神残躯的暴动同时激发，骤然显现！
一股难以形容的、浩瀚、苍凉、充满镇压之力的磅礴气息，瞬间充斥了整个溶洞！那暴动的古神残躯，如同被无形巨手狠狠按了回去，发出一声不甘的怒吼，挣扎幅度骤然减弱。而飞向它的“地脉源晶”，则在距离它数丈之外，被一股无形的力量定格在了半空！
源晶悬浮在空中，缓缓旋转，散发出比在祭坛上时更加璀璨、更加温和的淡金色光芒。光芒如同水波，一圈圈扩散开来，所过之处，溶洞内狂暴的地火能量被抚平，空气中躁动的“蚀”力气息被净化，甚至连那古神残躯散发出的混乱暴虐意念，都被压制、削弱了不少。
更奇妙的是，源晶的光芒，与张起灵怀中黑金古刀上亮起的暗金符文，产生了强烈的共鸣！刀身上的暗金光芒大盛，隐隐与源晶的金光相连，仿佛在共同引导、强化着这遍布溶洞的封镇大阵！
“这……这是……”王胖子张大了嘴，被眼前的景象惊呆了。
张起灵紧握黑金古刀，感受着刀身传来的、与这古老封镇大阵的奇异联系，眼神明灭不定。他明白了。这“地脉源晶”，从来就不是可以随意取走的“宝物”，它是这封镇大阵的核心阵眼之一，是维持大阵运转、镇压湖心那恐怖存在的关键能量源！一旦被取走，封镇立破，那被锁住的“古神残躯”恐怕会立刻脱困，后果不堪设想。而他的黑金古刀，似乎与这大阵，与这“地脉源晶”，与那被镇压的存在，有着极深的渊源，此刻竟成了稳定、强化大阵的“钥匙”或“催化剂”！
之前的“守尸”，守护的或许不仅仅是源晶，更是这封镇的完整。而“墟主”急迫地想要吞噬“镇魔石棺”（很可能指的就是湖心那被锁之物）和地脉源，恐怕也是为了破坏这封镇，释放或利用那“古神残躯”的力量，达成其降临或别的可怕目的。
他掷回源晶，并非放弃，而是以退为进，重新激活并强化了这封镇大阵！大阵被强化，不仅能更好地镇压古神残躯，或许也能对即将闯入的“墟主”造成阻碍甚至伤害！
果然，溶洞入口处，那被撕裂的肉质甬道中，传来了“墟主”更加愤怒和带着一丝……惊疑的咆哮！它似乎感受到了封镇大阵被重新激活、甚至被强化的气息！
张起灵低声怒吼，他的声音如同惊雷一般在寂静的洞穴内炸响。他毫不犹豫地转身，目光没有丝毫留恋地扫过那悬浮在空中散发着神秘光芒的源晶，以及被强大力量暂时镇压住的古神残躯。然后，他猛地伸手抓住一旁仍处于惊愕状态中的王胖子，用力一拽，带着他如同一阵疾风般朝着溶洞的另一端疾驰而去!
在他们前方不远处，有一个早已引起他们关注的巨大天然孔洞，它宛如大地裂开的一道口子，幽深而黑暗，仿佛通向无尽深渊。这个孔道究竟会引领他们走向何方呢?也许那里隐藏着另一条逃生之路；也许它将带领他们深入这座封印之地的核心地带；又或者......等待着他们的只是另一片绝境。然而此时此刻，他们已经别无选择，身后紧跟着一群气势汹汹、来势汹汹的
大军，如果留下来与敌人决一死战，恐怕最终只能落得个全军覆没的下场。所以眼下唯一的出路便是勇往直前，拼尽全力杀出重围，才有可能觅得一线生机!
就在张起灵和王胖子的身影刚刚消失在那片漆黑深邃的孔道之中时，只听得一声惊天动地的巨响传来，整个溶洞都为之颤抖不已。紧接着，洞口被炸得粉碎，无数条暗红色的触手从破碎的岩石缝隙中伸展开来，这些触手扭动着身躯，显得异常诡异恐怖。与此同时，大量外形丑陋扭曲、浑身散发着邪恶气息的
化生物也纷纷涌现出来，它们密密麻麻地聚集在一起，形成一股令人毛骨悚然的洪流，簇拥着那个体型无比庞大却又模糊不清、浑身上下弥漫着浓烈恶意的
虚影，铺天盖地地向洞内涌去!
而原本安静地漂浮在湖心中央的 古神残躯，此时像是突然感受到了某种特殊的召唤，开始剧烈地挣扎起来。它不断地咆哮着，声音震耳欲聋，其中蕴含的仇恨和愤怒仿佛要冲破云霄。随着时间的推移，这种咆哮声越来越高亢激昂，回荡在整个溶洞之间，让人不禁心生恐惧......
