青云门外门，外功才是最快的起家之道。
有灵根者，本就是习武奇才。
小强筋骨如铁，高志胜让他专修刚猛拳掌与横练硬功；
张三心思缜密，便授他暗器手法与隐毒之术；
旺财身轻如燕，主攻身法与疾速刺击。
而高志胜自己，挑了一册泛黄残卷——《香火问道录》。
出自一位五灵根前辈之手，脑洞奇绝，笔锋苍凉。
他毕生尝试以人间香火为引，炼神养魄，逆天改命。
可惜，终究功败垂成，寂然坐化于山庙破殿之中。
高志胜却愿试一试。
香火之力，虚无缥缈，却未必全无道理。
他给自己定下三年之期：若三年内无法凝出第一缕香火愿力，便彻底转身，另谋他路。
成为外门弟子半年有余。
高志胜修为未涨多少，但香火之道的笔记已堆满三册。
而张三、小强、旺财三人，实力突飞猛进，拳风已带裂帛之声。
时机到了。
高志胜亲手创立“火蓝帮”，对外宣称：取“火中淬志，蓝焰不熄”之意，喻示修仙路上，纵陷水火，亦当彼此扶持，寸步不退。
高志胜是火蓝帮帮主，张三是副帮主，小强和旺财分别掌管战火堂与暗蓝堂。
战火堂专司对外厮杀，暗蓝堂则专精刺探情报、清除隐患。
高志胜的目光，早早锁定了当年同他一道拜入青云门的外门弟子。
至于那些洋人出身的外门弟子，暂且按兵不动，等风声稳了再徐图招揽。
靠着高志胜一套套说得人心热的宏图远景，再加张三的缜密铺排、小强的赤诚卖力、旺财的八面玲珑，火蓝帮的势力如春水破冰，迅速膨胀。
短短十来天，正式入籍的帮众就冲到了三百人。
这还是高志胜反复筛过、宁缺毋滥的结果。
该立威了——他心里清楚，得让整个外门听见火蓝帮的骨头响，看见火蓝帮的牙口硬。
他唤来张三、旺财、小强，让他们传话：往后行事，要挺直腰杆，亮出名号。
“帮主，‘挺直腰杆’……是啥意思？我咋没咂摸明白？”
小强挠着后脑勺，咧嘴一笑。
“意思很简单——做事不藏不掖，抬着头、敞着脸，让人一眼认出你是火蓝帮的人。”
高志胜语气笃定。
“帮主，这法子真稳妥？我不是质疑，就怕底下兄弟分不清轻重，一不留神惹上咱们惹不起的主儿。”
张三眉头微蹙，思虑周全。
“张三这话在理。”
旺财点头附和。
“我听帮主的。帮主指东，我不往西；帮主说打狗，我不撵鸡。”
小强嗓门不高，却字字砸地。
高志胜目光沉静：“高调不是瞎横，是亮旗。好处有二：一来，火蓝帮的名号能在外门扎下根；二来，旁人摸不准咱们底子多厚、人手多硬，自然不敢轻易伸手。眼下大伙儿都卡在炼体关，还没迈过炼气门槛——这时候最经不起内耗，最怕被人各个击破。外门从来不是讲理的地方，是拳头说话、人多势众的地方。想活得舒坦，就得先让人不敢盯你；没人敢动你，咱们反倒要主动把路蹚开、把场子撑住。”
三人齐齐颔首。
“去吧。”
等人走远，高志胜取出一把细刃刻刀，低头雕起一块寻常木料。
他要雕一尊自己的木像。
这也是他头一回，试探香火修仙这条路是否走得通。
他琢磨着：若每日让帮众对着这木像焚香叩拜，会不会真有无形之力悄然汇聚？若有，那便是他破局的薪火。
左手托着毫不起眼的原木，右手运刀如风，刀锋游走间木屑纷飞。
他全神贯注，心无旁骛。
粗木渐成轮廓，眉眼初具神韵——可高志胜只扫了一眼，便摇头搁下。
又取新料，重新落刀。
与此同时，张三、旺财、小强已将指令传遍各处。
帮众们听完，面面相觑，一时愣住。
高调？帮主要他们招摇过市？
真这么干，能行吗？
“照帮主的意思办，高调也不难——”
张三站在人群中央，声音不疾不徐，“别人有的，咱们没有，那就开口‘借’。若对方推三阻四，就是不给火蓝帮面子。咱们是一家人，是袍泽，是打断骨头连着筋的兄弟。兄弟受了气，怎么回？”
“替兄弟讨回来！”
“对，讨回来！”
“还得让对方赔足面子、补够损失！”
“懂了吗？”
众人眼神犹疑，齐刷刷望向张三。
“说白了，就是先下手为强——但得占个‘借’字名分。借，不是抢，更不是讹，是暂时挪用。什么时候还？咱们说了算。”
话音落地，众人神色骤变，随即纷纷点头。
从那天起，火蓝帮众人行事愈发张扬。谁若不识相，张三、旺财、小强立马带人上门“商量”。
几番往来，竟有不少人主动递帖求入帮。
火蓝帮的名头，一夜之间在外门炸开了锅。
提起火蓝帮弟子，不少人脱口而出：“这帮人，真不要脸。”
明明是强索硬要，偏咬定是“借”；还？不提也罢，也不说不还。
如此一来，单打独斗的外门弟子被欺负了，只能咽下苦水。
去找外门长老告状？小事一桩，不值当。
真去了，火蓝帮的人反倒理直气壮：“同为外门弟子，本该守望相助。我借他一物，日后必还——这难道也算错？”
外门弟子何止千百，弱者恒多，强出头者寥寥。
想不挨打、不受气？加入火蓝帮，抱团取暖，无疑是最干脆的选择。
不到半月，正式帮众突破千人，临时帮众飙升至三千。
挂临时名号的，只要肯拼、能扛、有眼力，随时可转正。
火蓝帮的声望与恶名，齐头并进，响彻外门。
张三、小强、旺财在资源不断、吃睡安稳的滋润日子里，修为突飞猛进，精气神都焕然一新。
其余正式帮众，实力也在日日夯实中悄然拔高。
一月光阴，倏忽而过。
高志胜召集全体帮众，齐向一尊红布严裹、形貌难辨的物件上香。
“心要诚，香要正。”
“开始。”
待众人焚香毕，高志胜挥挥手，示意散去。
人影尽空，他才缓缓掀开红布——底下端坐的，正是他亲手雕琢的木像。
他久久凝视，雕像毫无异样，可心头却似有微澜暗涌，挥之不去。
他放下木像，退后几步细看，又凑近端详。
莫非……真有动静？香火之力，已悄然附着其上？
他不敢断言，只默默重新覆上红布，裹得严严实实。
