商会宴会的第二天晚上,周明远派人来请林悦,说有个应酬,要她一起去。林悦本想推掉,慕容晴空说:“去吧。多认识几个人,没坏处。”林悦换了身衣裳,跟着去了。
到了地方,林悦才知道是青楼。不是那种低矮昏暗的小巷子里的,是县城最气派的一座楼,三层高,飞檐翘角,门口挂着红灯笼,亮得像白天。门口站着几个年轻姑娘,穿着绸缎衣裳,笑眯眯的,看着不像风尘女子,倒像哪家的小姐。周明远站在门口等她,旁边还站着几个商人,其中就有昨天宴会上见过的赵掌柜、李老板。
“林东家来了。”周明远笑眯眯地迎上来,“今天不是谈生意,就是喝喝酒,听听曲。别拘束。”
林悦笑了笑,跟着走了进去。里面比外面还亮堂。大厅里摆着十几张桌子,己经坐了不少人,都是县城的商人,有的在喝酒,有的在划拳,有的搂着姑娘说笑。周明远带着他们上了二楼,进了雅间。雅间比大厅安静,中间一张大圆桌,桌上摆满了菜。周明远招呼大家坐下,叫了姑娘来唱曲。
唱曲的姑娘长得好看,声音也好听,唱的是江南小调,软绵绵的,像在耳朵边吹气。林悦听不懂词,但觉得好听。一曲唱完,周明远带头鼓掌,那姑娘欠了欠身,下去了。
“林东家,觉得怎么样?”周明远问。
“好听。”
“那就好。”周明远笑了笑,“接下来还有更好的。”
门开了,走进来一个女人。不是姑娘,是女人。二十来岁,穿着一件淡紫色的长裙,头发高高挽起,露出一截白腻的脖颈。她的眼睛不大,但很亮,看人的时候像在笑,又像在打量。她走到桌边,欠了欠身。“各位老爷好。小女子柳如烟。”
周明远笑着介绍:“这是如烟姑娘,我们县城的花魁。轻易不露面,今天是看在我的面子上,才来的。”
柳如烟笑了笑,在林悦旁边坐下。林悦看了她一眼,她正好看过来,两个人的目光撞在一起。柳如烟笑了笑,端起酒杯。“这位就是桃花坞的林东家?”
“是。”
“久仰。”柳如烟举了举杯,“林东家的果酱,我吃过。好吃。”
林悦也举了举杯。“谢谢。”
两个人喝了酒。柳如烟放下酒杯,看着林悦。“林东家一个人做生意,不容易。”
“习惯了。”
“习惯就好。”柳如烟笑了笑,转向其他人,开始敬酒。她很会说话,跟每个人都能聊几句,夸人夸得恰到好处,不显得假。敬了一圈,又回到林悦旁边。
“林东家,你的果酱铺在县城开得怎么样?”
“还行。”
“对面开了个钱记,对你没影响?”
林悦看着她。“你知道钱记?”
“知道。钱老板经常来。”柳如烟压低声音,“他喝多了就骂人。骂得最多的,就是林东家。”
林悦笑了。“骂我什么?”
“骂你一个寡妇,凭什么跟他抢生意。”柳如烟的声音很低,“还骂周会长,说你坏话。”
林悦端起酒杯,慢慢喝着。“如烟姑娘告诉我这些,不怕钱老板知道了不高兴?”
“他不会知道。他喝多了,只记得自己骂了人,不记得骂了谁。”柳如烟笑了笑,“而且,我不喜欢他。”
“为什么?”
“他摸我手。”柳如烟的笑容没变,但眼睛冷了一下,“摸了好几次。我说不舒服,他还摸。”
林悦没有说话。她端起酒杯,朝柳如烟举了举。柳如烟也举了举,两个人喝了。
宴会结束的时候,己经快半夜了。林悦出了青楼,站在门口,风一吹,酒气往上涌,她打了个嗝。慕容晴空在门口等她,手里拿着酒葫芦。
“喝多了?”
“没有。”林悦揉了揉太阳穴,“有点上头。”
“你喝了多少?”
“没数。”
慕容晴空笑了一下,扶着她往客栈走。走了几步,林悦停下来。
“那个柳如烟,不简单。”
“怎么不简单?”
“她知道我的事,知道钱万贯的事,知道周明远的事。她什么都知道。”
“她是花魁,天天跟这些商人打交道,当然知道。”
“不只是知道。”林悦继续走,“她会用。她告诉我钱万贯骂我,是想让我记恨钱万贯。她告诉我周会长说我坏话,是想让我跟周会长翻脸。她在挑拨。”
慕容晴空沉默了一会儿。“那你打算怎么办?”
“不怎么办。她说的那些,我不信。也不全不信。”林悦想了想,“但她有用。她知道的事多,能用。”
第二天,林悦又去了青楼。这次没跟周明远,自己去的。青楼白天不营业,门开着,但没什么人。一个丫鬟迎上来,问她找谁。
“找柳如烟。”
丫鬟打量了她一眼,让她等着,进去通报了。不一会儿,柳如烟出来了。穿着家常的衣裳,头发随便挽着,脸上没施脂粉,看着比昨晚年轻了几岁。
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