紫禁城，太和殿。
沉闷的景阳钟声尚未散去，大殿内的气氛却已凝重得如同绷紧的弓弦。
通政司使跪在御阶之下，双手捧着那份染血的八百里加急军报，声音因为极度的惊恐而剧烈颤抖：
“辽东八百里加急！黑水部大汗完颜察合，已于半月前彻底吞并东北诸部，厉兵秣马，率十万大军犯我辽东边境！”
“贼军势大，连破我大周三座边堡，斩杀两员守将，辽东防线岌岌可危！”
听到十万大军叩关，满朝文武的脸色瞬间变了。但通政司使接下来的一番话，更是犹如九天惊雷，直接劈碎了所有人的心理防线。
“不仅如此……据退下来的溃军禀报，黑水部的先锋精锐中，竟然列装了大量的新式火枪！其射程、穿透力，乃至防雨的火门盖，皆与我皇家格物院刚刚研制出的定安元年式燧发枪，如出一辙！”
“我军将士猝不及防，在敌军的密集火枪齐射下，伤亡惨重啊！”
轰——！
满朝文武如遭雷击，太和殿内瞬间炸开了锅。
“什么？！黑水部怎么会有咱们的新式火枪？！”
“图纸外泄了！这是出了通敌卖国的内鬼啊！”
守旧派的老臣们在短暂的震惊之后，眼中瞬间爆发出狂热的光芒。他们苦苦等待的反击机会，终于来了！
一名守旧派御史迫不及待地跳了出来，指着大殿外怒吼：“陛下！摄政王殿下！老臣早就说过，那些工匠皆是重利轻义的市井小人，怎能委以国之重任！”
“如今国之利器泄露，必是那皇家格物院管理不善，甚至是那总教习陆峥暗中倒卖军机谋取暴利！恳请陛下立刻下旨，关停格物院，将陆峥及其麾下所有工匠打入死牢，严加拷问！”
“臣等附议！格物院实乃祸国殃民之源，摄政王殿下任用匠人为官，有违祖制。如今用人不当，给边境招来滔天大祸，还请殿下给天下人一个交代！”
眼看着守旧派借题发挥，企图将这通敌的脏水直接泼向新政的根基，整个朝堂瞬间陷入了极度的混乱。
“都给本王闭嘴！”
赵晏身着一品摄政王蟒袍，立于龙椅之侧，一声暴喝，犹如实质的杀气瞬间席卷全场，将那些叫嚣的守旧派官员硬生生压了下去。
他面沉如水，没有丝毫的慌乱。越是面临这种内外交困的绝境，他那颗经过无数次生死博弈的大脑，运转得越发冷静。
“沈烈！”赵晏厉声点将。
“末将在！”锦衣卫指挥使沈烈跨步而出。
“传本王令旨！锦衣卫即刻封锁皇家格物院！从总教习到烧火杂役，任何人不得进出半步！违令者，就地格杀！”
“严查所有接触过火器图纸的人员，就算把地皮刮去三尺，也要给本王把这个泄密的源头挖出来！”
“遵命！”沈烈领命而去。
赵晏转过头，看向兵部尚书马芳：“兵部即刻拟发八百里加急军令，传辽东总兵！命前线守军坚壁清野，收缩防线，退守锦州等重镇！绝不可与敌军在野外贸然野战，违令出城者，斩！全军死守城池，等待朝廷援军！”
一连串的军令下达，如同定海神针，勉强稳住了朝堂上摇摇欲坠的人心。
“宣格物院总教习陆峥，带缴获的敌军火枪上殿！”赵晏再次下令。
不多时，两名锦衣卫押着脸色惨白的陆峥走入大殿。陆峥的手中，捧着一杆从前线拼死带回来的、沾满血迹的黑水部火枪。
陆峥跪在地上，双手颤抖着将那杆火枪高高举起。
“陆峥，你亲自验看。”赵晏冷冷地说道，“这到底是不是他们看了一眼就能仿造的粗劣之物，还是确有其事？”
陆峥咽了一口唾沫，仔仔细细地端详着那杆火枪的枪机。他拨开击锤，查看了防水铜盖的卡槽，又用随身携带的游标卡尺测量了枪管的口径与厚度。
越看，他额头上的冷汗冒得越多。
“回……回禀摄政王！”陆峥的声音都在发抖，绝望地重重叩首道，“这枪的击发装置、枪托弧度，乃至火门的弹簧机括，与微臣定稿的改良版，分毫不差！”
“这绝不是看一眼就能仿造出来的东西。这是拿到了最核心的、最完整的尺寸图纸，由顶级工匠一比一复刻出来的真品！”
“能接触到这份完整图纸的，有几人？”赵晏的目光如同两把冰冷的刀子，直刺陆峥。
陆峥拼命回忆，汗如雨下，大声辩白：“王爷明鉴！这最终的改良图纸乃是绝密！从定稿到存入机密库，全过程只有微臣、指导改良的老刘统领、负责核批经费的户部左侍郎程敏大人，以及……以及王爷您自己！”
“微臣敢用性命担保，能接触到完整核心图纸的，绝对不超过五个人！”
此言一出，大殿内死一般的寂静。
不超过五个人！
除了赵晏自己和他的绝对心腹老刘，剩下的只有陆峥和程敏！
人群中，户部左侍郎程敏满脸震惊与痛心，他猛地跨出队列，跪在地上大声说道：“王爷！臣虽进过图纸库核批经费，但绝未带走过图纸半寸！这等通敌卖国之举，臣便是粉身碎骨也做不出来啊！恳请王爷让锦衣卫严查，还臣一个清白！”
看着程敏那副大义凛然、痛心疾首的模样，那些守旧派官员反而越发觉得是陆峥这个出身卑微的贱匠监守自盗，纷纷出言要求立刻将陆峥斩首祭旗。
赵晏没有理会群臣的喧闹。
他缓缓走下御阶，来到陆峥面前，伸手拿起了那杆缴获的黑水部火枪。
冰冷的精铁枪管贴着赵晏的掌心，那股熟悉的火药味，在此刻却透着一股极其浓烈的背叛与血腥气。
他深知，老刘绝不可能背叛，那是替他挡过无数次刀剑的老兵。陆峥作为一个痴迷技术的纯粹工匠，在重重保护下，根本没有动机和渠道去联系远在万里之外的黑水部。
那么，唯一能在神机营的严密看守下，以核查名义光明正大地进入图纸库，悄无声息地复制图纸，并且在京城有着错综复杂的人脉，有能力将情报送出山海关的……
赵晏的眼角余光，不留痕迹地扫过跪在地上、一脸忠臣模样的程敏。
这大周的朝堂之上，竟然藏着一条隐藏得如此之深、勾结外敌、级别如此之高的毒蛇！
一场针对朝堂内鬼的无声猎杀，与抵御异族外患的血腥战争，在此刻，终于迎来了最凶险的交汇。
“好，很好。”
赵晏握紧了手中的火枪，嘴角缓缓勾起一抹冰冷彻骨的弧度。
“既然有人想借外敌的刀，来放干我大周的血。”
“那本王，就亲自成全他。让他亲眼看着，这把刀，是怎么在辽东的冰天雪地里，被本王一点一点给折断的！”
